Park Grill

　今日のランチは、ここでと決めていた。そう、昨日友達と食事をするはずだった場所。

　Millennium Park という公園の一画にアイススケートリンクがあり、その正面にこのレストランはある。平日の昼食を外した時間帯だというのに、予約をしていなかったので席に通されるまで少し待たなければなりませんでした。

目の前はアイススケートリンク

　ところで、私はこの公園に見覚えがない。Millennium Parkっていうくらいだから、多分2000年の記念にできたのだろうけれど、彼に尋ねてみても不明。

　調べてみたところ、着工は1998年の秋で、完成は2004年だそう。じゃぁ私が以前ここに来たときには、工事は始まっていたわけだ。その名前を付けるのなら、やっぱり2000年に完成して欲しかったですね（余計なお世話）。

　古くからあったGrant Park のお隣にできた、好対照な公園。おもしろいオブジェなど見所もたくさんあるので、買い物ばかりじゃなくてお散歩を楽しみたいエリアです。

　ところで、レストランの中は、とってもお洒落な落ち着いた雰囲気。アイススケートリンクの目の前だし、もっとカジュアルなお店なのかと思いきや、なかなか～♪ お店の雰囲気はアダルトなんだけど、メニューの中身やお値段は割りとカジュアル。

　席の周りを見渡すと、観光客はもちろんのこと、ビジネスマンが多い。PCを囲んで打ち合わせをしながら会食をしているビジネスマンのグループもいた。（彼が会話の内容を耳を澄ませて聴いてみたところ、シカゴで行われる夏の音楽祭かなにかの打ち合わせだったようです。）

　さて、お料理。

　彼が「Wisconsin Beet Saladは、是非食べてみて欲しい。」と薦めるので、まずはそれから。

　なんでも、ウィスコンシンはビーツの国内生産の多くを占める州のひとつだそう。ビーツって、実はあんまり食べたことがない。ボルシチに入ってる赤い野菜って認識はあるし、名前を聞いてどんな野菜か思い当たるけれど、具体的な味が全然記憶にないのだ。

　「これは典型的なBeet Saladだよ。」と言うので、写真に収めてきました。ていうか、肝心のビーツが写っていませんね（＾＾；ピーカンやクルミなどのナッツ類、ヤギのチーズ、バルサミコ酢が添えられているのが基本形のようです。

　思ったほどくせのない甘さと柔らかい歯ごたえのビーツに、ヤギのチーズのインパクト、そしてドレッシングの酸味がなんとも不思議。ナッツのアクセントも効いていて、美味しいです。なんか簡単にできそうなので、ビーツさえ手に入ればお手軽につくれそう。

　私のメインは、Smoked Salmon Club。彼はKobe Burger。さすが神戸ビーフ。有名なんですねぇ。彼が美味しそうに神戸ビーフバーガーにくらいつく写真があるのですが、公開できないのが実に残念！かわりに私のサンドウィッチを。ライ麦の黒パンの酸味と、肉厚でほどよく火が通った甘いタマネギとスモークサーモンの味がまたいいバランスです。

ポテトは多すぎ！

　★Park Grill / 11 North Michigan Avenue Chicago, IL